جلی رول مورتون Jelly Roll Morton مشهور به مخترع jazz ، آهنگساز و پیانیست و رهبر گروه افسانه ای دوران اولیه موسیقی جاز و رگتایم در سال ۱۸۸۵ در نیوارلئان به دنیا آمد. فعالیتهای مورتون پیش از سال ۱۹۲۳ مانند افسانه ای پوشیده مانده و اطلاعات مبسوطی از آن در دست نیست .اما او نواختن پیانو را از ۱۰ سالگی آغاز کرد در نوجوانی در فقر و تنگدستی رشد کرد و در یک فاحشه خانه کار می کرد و ساز می زد(که بخاطر آن برخی خویشاوندان او را طرد کردند)از ۱۹۰۴ در سرتاسر جنوب آمریکا سفر کرد.او برای امرار معاش در حرفه های مختلفی را به عنوان قمار باز،کمدین و جاکش تجربه کرد اما همیشه به موسیقی باز می گشت.در ۱۹۱۵ شانس به وی روی آوردو تعدادی رقیب درمیان پیانیست ها پیدا کرد و تبدیل به شخصیتی مهم در سبک رگتایم و دوران اولیه جاز شد.

از ۱۹۱۷ تا ۱۹۲۲ در لس آنجلس نوازندگی کرد و سپس به شیکاگو نقل مکان کرد جاییکه ۶سال بعدی خود را در آن در اوج سپری کرد.آثار تکنوازی پیانوی او در ۱۹۲۳-۲۴ معرف سبک درخشان وی شد.باوجودیکه گروه اولیه او کاملا ابتدایی بودند آثار سالهای۱۹۲۶-۲۷ او در میان هیجان انگیز ترین آثارش قرار میگیرند. مورتون گروهی کامل برای ایده هایش داشت.او همچنین آثار خوب ۳نفره ای با همراهی Johnny and Baby Dodds. ضبط کرد.

جلی رول مورتون به شکلی تمام عیار یکی از شخصیتهای موثر و محوری سالهای اولیه جاز شناخته میشود،مورتن شاید در میان تنظیم کنندگان اولیه موسیقی جاز قابل توجه ترین آنها باشد، او ثابت کرد سبکی که ریشه در ابتکار و بداهه نوازی دارد می تواند روح و ویژگی های حیاتی خود را در هرجایی و هر برداشتی حفظ کند.او اولین قطعات موسیقی جاز را تصنیف و منتشر کرد. یکی از آهنگهایش با نام “Jelly Roll Blues” اولین اثر منتشر شده جاز در ۱۹۱۵ بود.( در پایین گوش کنید)

وی همچنین بخاطر نامگذاری و عامه پسند کردن ریتم های عجیب و غریب و برای نگاشتن یکسری استانداردها در تاریخ موسیقی چاز و نوازندگی پیانو بسیار مهم است.